Acer haalt het merk Packard Bell van stal. Tijdens IFA 2026 in Berlijn heeft de fabrikant een volledig nieuwe lifestylecollectie van producten gepresenteerd onder de naam van het honderd jaar oude merk. Er zijn onder andere een laptop, platenspeler, audiobril en featurephone gepresenteerd. De eerste Packard Bell-producten liggen vanaf september in de Benelux-winkels, met prijzen vanaf 29 euro.
Het merk dat ooit synoniem stond voor betaalbare gezinscomputers krijgt een tweede leven. Acer heeft nu de herintroductie aangekondigd, waarbij de aanleiding het honderdjarig bestaan van Packard Bell is.
Centraal staat de slogan ‘Tech It Easy’. Volgens Acer draait het om technologie voor dagelijks gebruik tegen een toegankelijke prijs, ontdaan van technisch jargon. “Ons 100-jarig bestaan is het juiste moment om terug te keren naar onze roots”, zegt Valerie Piau, EMEA vice-president bij Acer Europe SA. “Mensen hebben technologie nodig waarmee ze kunnen studeren, werken en contact houden, en dat alles voor een eerlijke prijs.”
Alles begint met Dot
Met de herlancering in 2026 slaat Acer een opvallend lifestyle-georiënteerd pad in. Geen enkel nieuw product draagt de merknaam Packard Bell, want alle acht aangekondigde apparaten dragen de naam ‘Dot’. De visuele identiteit breekt eveneens met het verleden. Het nieuwe logo bestaat uit een constellatie van punten die samen subtiel de letters P en B vormen, uitgevoerd in vier opvallende tinten: oranje, paars, groen en geel.
Het hart van de collectie is de DotBook, een 14,5-inch instaplaptop die ontworpen is voor alledaagse taken zoals webbrowsen, administratie en videostreaming. Het model krijgt een adviesprijs vanaf 499 euro, waarmee Acer nadrukkelijk hint naar de vroege netbooks en desktop-pc’s waarmee het merk ooit gezinnen aan boord hielp.
Rondom de laptop lanceert het merk een bonte verzameling alledaagse hardware:
- DotLoop: platenspeler in retro-kofferformaat voor in de huiskamer (149 euro).
- DotLook: audiobril voor handsfree telefoongesprekken en muziek zonder oordopjes (99 euro).
- DotTune: compacte luidspreker (vanaf 34,99 euro).
- DotLine: kleurrijke 4G-featurephone gericht op gebruikers die digitale rust zoeken (69 euro)
- DotShine: ringlamp voor content creators (39 euro)
- DotCombo: draadloze muis- en toetsenbordset voor de werkplek (39 euro)
- DotBass: hoofdtelefoon in bijpassende kleur (29 euro)
Retail via Acer-infrastructuur
Hoewel de uitstraling speels en laagdrempelig is, schuilt achter de comeback de zakelijke slagkracht van moederbedrijf Acer. De nieuwe productlijn leunt rechtstreeks op het bestaande netwerk van servicecentra binnen de EMEA-regio, meertalige ondersteuning in 28 landen en gevestigde distributiekanalen bij grote elektronicaketens.
De Benelux behoort tot de eerste markten waar de lifestylelijn opduikt. Verschillende devices liggen deze maand al in de winkel. De DotLine-telefoon en de DotShine-lamp volgen in november, waarna de bredere Europese retailuitrol in het vierde kwartaal van 2026 doorloopt en in 2027 wordt opgevolgd met nieuwe productcategorieën.
Van Los Angeles naar de huiskamer
De honderd kaarsjes vragen om enige nuance. Packard Bell Corporation werd officieel in 1933 opgericht in Los Angeles door Herb Bell en Leon Packard, al begon Bell al in 1926 met de fabricage van consumentenelektronica. Het bedrijf maakte naam met betaalbare radio’s en speelde later in op de doorbraak van de televisie door kleurentelevisies bereikbaar te maken voor een breed publiek. In 1968 werd de fabrikant ingelijfd door het conglomeraat Teledyne.
De naam als computerpionier kwam tot stand vanaf 1986. Zakenman Beny Alagem kocht samen met een groep investeerders de merknaam over van Teledyne om goedkope pc’s te bouwen voor de consumentenmarkt. Daarbij speelde een slimme marketingdynamiek mee. Packard Bell profiteerde namelijk handig van naamverwarring bij consumenten en winkelpersoneel, die het merk vaak onterecht associeerden met gerenommeerde giganten als Hewlett-Packard, Bell Labs of Pacific Bell.
De computers vonden gretig aftrek bij gezinnen en warenhuizen, maar het succes had een schaduwzijde. Packard Bell bouwde een beruchte reputatie op rond hardwareproblemen en matige bouwkwaliteit. Dat imago liep in 1995 een flinke deuk op toen aan het licht kwam dat geretourneerde en gerecyclede pc-onderdelen stelselmatig als nieuw werden doorverkocht.
Ander IFA-nieuws: Acer zet in op lokale AI met twee mini-desktops
Europese overleving
Waar Packard Bell zich in 2000 volledig terugtrok uit de Amerikaanse markt na een eerdere fusie met het Japanse NEC, bleef het merk aan deze kant van de oceaan nog steeds erg populair. Onder de vlag van Packard Bell Europe (PBE) werd het portfolio verbreed naar consumentenelektronica, waaronder de destijds populaire AudioDream mp3-spelers, draadloze netwerkapparatuur en mediaplayers.
In september 2006 belandde de organisatie in handen van John Hui, voormalig eigenaar van eMachines. De onderneming ging verder als Packard Bell BV en hield haar centrale Europese hoofdkantoor en assemblagefaciliteit in het Gelderse Wijchen.
De merknaam bleef echter strategische waarde vertegenwoordigen op het schaakbord van de wereldwijde pc-markt. In de zomer van 2007 deed het Chinese Lenovo een serieuze overnamepoging om in één klap zijn marktaandeel in West-Europa te vergroten. Acer stak daar eind 2007 echter een stokje voor. Via de eerdere acquisitie van het Amerikaanse Gateway beschikte Acer namelijk over een eerste recht van koop op de aandelen van John Hui.
In januari 2008 voltooide de Taiwanese fabrikant de overname en kocht het 75 procent van PB Holdings voor ongeveer 46 miljoen dollar. Daarmee blokkeerde Acer de Europese expansie van Lenovo en versterkte het gelijktijdig zijn leidende marktpositie over Azië, Europa en de Verenigde Staten. Rond 2013 verdween de bekende merknaam langzaam naar de achtergrond en werd Packard Bell echt uitgefaseerd.