De Europese Commissie is van plan Google een boete op te leggen van mogelijk honderden miljoenen euro’s. Dat meldt de Duitse krant Handelsblatt op basis van bronnen. Het zou de grootste boete ooit worden die de EU tot nu toe heeft uitgedeeld onder de Digital Markets Act (DMA). Dat is de inmiddels bekende wet, waarmee de macht van grote techbedrijven ingeperkt moet worden.
Het besluit nadert zijn voltooiing en wordt naar verwachting nog voor de zomervakantie bekendgemaakt aldus de Duitse krant. Het onderzoek, dat officieel in maart 2025 van start ging, richt zich op de vraag of Google zijn eigen diensten, waaronder zoals Google Shopping en Google Flights, oneerlijk bevoordeelt in zoekresultaten.
De Europese Commissie laat weten dat naleving zwaarder weegt dan het opleggen van een straf. “Zelfs tijdens onze onderhandelingen over toekomstige oplossingen, zullen we niet aarzelen zo snel mogelijk naar de volgende stappen te gaan”, aldus woordvoerder Thomas Regnier. Eerder deze maand gaf Brussel Google juist nog iets meer tijd om zorgen weg te nemen, nadat een eerder voorstel van het bedrijf tekortschoot.
DMA-onderzoek naar zoekmachine
De DMA verplicht grote techplatforms, oftewel gatekeepers, om eerlijke concurrentie mogelijk te maken. Google is niet het eerste grote techbedrijf dat een rekening gepresenteerd krijgt. Zo werden eerder onder andere Apple en Meta al beboet wegens DMA-schendingen. Daarbij ging het om boetes van respectievelijk 500 en 200 miljoen euro. De aankomende boete voor Google zou daarmee de zwaarste DMA-sanctie tot nu toe kunnen worden. Het aankomende boetebedrag kan namelijk oplopen tot een miljard euro.
In januari 2026 startte de Europese Commissie al formele procedures tegen Google voor twee concrete DMA-verplichtingen. Daarbij ging het om de interoperabiliteit van AI-diensten op Android en het delen van zoekdata met concurrenten. Het onderzoek naar zelfbevoordeling in zoekresultaten loopt daar parallel aan.
Google kritisch op DMA-gevolgen
Google laat weten de zaak te willen oplossen, maar is uitgesproken kritisch over de gevolgen van de Europese regels. “De wijzigingen die we al hebben aangebracht in de zoekmachine onder de DMA vertegenwoordigen de grootste neergang in de geschiedenis van het product, waarmee een tweederangs ervaring wordt gecreëerd voor Europeanen ten voordele van een paar eigenbelang hebbende klagers”, aldus een woordvoerder van het bedrijf. Het bedrijf overwoog eerder al grote aanpassingen aan zijn Europese zoekresultaten om een boete te vermijden, maar die aanpak bleek dus onvoldoende. Het Europees Parlement stelde in april 2026 al dat de DMA in de praktijk tekortschiet en riep op tot strenger toezicht en voelbaarder boetes voor grote techbedrijven.
Digital Markets Act faalt in de praktijk, stelt Europees Parlement
Versnelling naar Gemini-search kent kinderziektes
De druk op Google wordt ondertussen aan de productkant alleen maar groter, nu het bedrijf vol inzet op de transitie naar een door AI-model Gemini gedreven zoekmachine. Die technologische sprong verloopt echter niet zonder kleerscheuren. Critici wijzen erop dat de uitrol op z’n zachtst gezegd halfbakken oogt. Zo onthulde techwebsite TechCrunch onlangs nog een pijnlijk voorbeeld waarbij de zoekmachine de fout in ging. Gebruikers die zochten op de definitie van het woord “disregard” (minachting) kregen in plaats van een taalkundige uitleg een verdwaalde chatbotreactie te zien. Het incident staat niet op zichzelf en voedt de discussie of Google de technologie wel voldoende onder controle heeft voor een wereldwijde uitrol.
Dit soort incidenten past in een inmiddels herkenbaar patroon van overhaaste lanceringen binnen Googles AI-strategie. De vroege presentatie van chatbot Bard verliep destijds al totaal niet vlekkeloos. De latere introductie van ‘AI Overviews’ leidde tot internationale spot toen het systeem gebruikers adviseerde om lijm op hun pizza te smeren tegen het loslaten van de kaas. Dat was weer het resultaat van een oude grap en berichten op internetfora zoals Reddit.
In de haast om de AI-race te winnen, lanceert Google zijn producten veelal te vroeg en dat zorgt voor technische kinderziektes. Omdat de Europese DMA-wetgeving tegelijkertijd de traditionele zoekmachine aan banden legt, zit de techgigant klem. Het bedrijf moet nu balanceren tussen strenge regels uit Brussel en de fouten van zijn eigen overhaaste technologie.