De Europese Commissie heeft Google een boete van 890 miljoen euro opgelegd wegens twee overtredingen van de Digital Markets Act. Het gaat om zelfbevoordeling in Google Zoeken en beperkingen voor app-ontwikkelaars in Google Play. Het is de eerste DMA-boete voor Google.
Het bedrag valt uiteen in twee delen laat de Commissie weten. Google moet 460 miljoen euro betalen het eigen diensten voortrok in de zoekmachine. De overige 430 miljoen euro boete is voor zogeheten anti-steering in de Play Store. Google krijgt daarbij zestig dagen om de overtredingen te beëindigen.
Volgens Brussel behandelt Google zijn eigen diensten voor shopping, hotels, transport en sport gunstiger dan die van derden. Het bedrijf toont die resultaten prominenter, bijvoorbeeld bovenaan de pagina of met extra beeldmateriaal en filters. De DMA verbiedt dat poortwachters hun eigen diensten zo’n voorkeurspositie geven.
Beperkingen in de Play Store
De tweede overtreding draait om de Play Store, oftewel de officiële appwinkel van Google. Ontwikkelaars moeten volgens de DMA gratis kunnen wijzen op goedkopere aanbiedingen buiten de appwinkel. Google verhinderde dat. De hoogte van de zogeheten steering-fees en de periode waarover die werden gerekend, gingen verder dan de wet toestaat, stelt de Commissie.
Google moet nu concrete maatregelen nemen. Derde partijen moeten eerlijk en niet-discriminerend worden behandeld in de zoekresultaten. Daarnaast moeten ontwikkelaars vrij kunnen communiceren en contracten kunnen sluiten met gebruikers, ook buiten de Play Store om.
Lees ook: Google opent Play Store voor concurrenten
Reeks Europese ingrepen
De boete komt niet uit de lucht vallen. Begin deze maand verwierp het Europees Hof van Justitie het beroep van Google tegen de recordboete van 4,1 miljard euro in de Android-zaak. Vorig jaar incasseerde het bedrijf nog een boete van 2,95 miljard euro voor praktijken in advertentietechnologie, al viel die onder het mededingingsrecht.
Ook onder de DMA zelf loopt de druk op. De Commissie stelde vorige week nog twee bindende maatregelen vast die Google dwingen Android en zoekdata verder open te stellen voor concurrenten. Eerder kregen Apple en Meta al de eerste DMA-boetes. Google is daarmee het derde grote Amerikaanse techbedrijf dat onder de wet wordt beboet.
De Commissie meldt dat Google na overleg al wijzigingen test in de manier waarop het gratis diensten als shopping, hotels en vluchten presenteert. Volgens Reuters noemden de toezichthouders de gesprekken met Google “constructief” en kunnen dagelijkse dwangsommen mogelijk worden vermeden als de naleving verbetert. Google onderzoekt ook hoe de principes van het besluit gelden voor AI Overviews en AI Mode.
Voldoet Google niet binnen zestig dagen, dan riskeert het periodieke dwangsommen tot 5 procent van de wereldwijde dagomzet. Het bedrijf kan tegen de besluiten in beroep gaan, maar heeft nog niet laten weten of ze dat gaat doen.
Kent Walker, President Global Affairs, Google & Alphabet heeft al een reactie gegeven op de opgelegde boete: “Deze uitvoering van de DMA blijft ervoor zorgen dat alledaagse producten niet meer naar behoren werken. Om aan de regels te voldoen, moeten we populaire realtime zoekfuncties, zoals directe prijs- en beschikbaarheidsinformatie voor hotels, vluchten en restaurants, schrappen en de beveiliging van Google Play afbouwen. Dit is geen eerlijke concurrentie, het is een verslechtering van producten, aangestuurd door een kleine groep klagers die uit eigenbelang handelen, waarbij Europese bedrijven en consumenten de dupe zijn. Regelgeving zou producten moeten verbeteren, niet verslechteren.”