Professionals in de zakelijke dienstverlening rekenen op een zwaarder jaar. Zes op de tien verwachten dat hun werkvolume de komende twaalf maanden toeneemt, dat hun werkzaamheden complexer worden, of beide. Dat blijkt uit internationaal onderzoek van Unit4, uitgevoerd door Pierre Audoin Consultants onder 500 respondenten bij dienstverlenende organisaties.
Zakelijke dienstverleners
De uitkomsten laten zien dat veel zakelijke dienstverleners op een kantelpunt staan. Klanten worden kritischer, projecten moeten sneller worden opgeleverd en economische onzekerheid zet marges onder druk. Tegelijkertijd worstelen veel organisaties nog met verouderde of versnipperde IT-systemen. Daardoor gaat kostbare tijd verloren aan correcties, handmatig werk en administratieve processen.
Volgens het onderzoek werkt 33 procent van de organisaties inmiddels met moderne, geïntegreerde cloudplatformen. Die groep lijkt daarvan ook voordeel te hebben. Koplopers rapporteren minder fouten bij financiële rapportages en bij budgettering en forecasting dan het wereldwijde gemiddelde. Vooral business- en professional services-bedrijven lopen voorop in cloudadoptie, gevolgd door IT-dienstverleners.
Vertraging
Toch is het beeld breder gezien minder rooskleurig door toenemende werkdruk. Dertig procent van de professionals zegt dat projecten regelmatig of vaak vertraging oplopen door inefficiënte IT-processen. Bij IT-dienstverleners ligt dat percentage zelfs op 34 procent. Een belangrijke oorzaak is de versnippering van systemen. Twee derde van de ondervraagden werkt met gefragmenteerde applicaties. Negentien procent is zelfs afhankelijk van meerdere systemen waarbij handmatig werk en spreadsheets nog altijd noodzakelijk zijn.
Werkdruk
Die inefficiëntie raakt direct aan de dagelijkse werkdruk. Bijna de helft van de professionals besteedt veel tijd aan het corrigeren van urenregistraties. Ook bij financiële afstemming, projectkosten, winstbeheer en projectplanning komt overwerk geregeld voor. Meer dan een kwart van de klantgerichte specialisten is meer dan dertig procent van de werkweek kwijt aan administratieve taken in plaats van aan inhoudelijk werk voor klanten. Vooral in de IT-dienstverlening is de druk hoog: veertig procent werkt regelmatig buiten de normale werktijden.
Unit4 stelt dat modernisering noodzakelijk wordt om talent te behouden en projecten beheersbaar te houden. Ook PAC wijst op het belang van cloudgebaseerde systemen, automatisering en betere integratie van bedrijfsdata. Volgens de onderzoekers verwachten veel organisaties daar concrete voordelen van. Zo denkt 88 procent dat modernere operationele modellen processen verbeteren, terwijl 86 procent verwacht dat prestaties beter voorspelbaar worden.
Automatiseringsgraad beperkt
Tegelijkertijd is de automatiseringsgraad bij veel organisaties nog beperkt. Een kwart heeft minder dan twintig procent van de kernsystemen geautomatiseerd. Bij resource management, werving en talentontwikkeling loopt dat zelfs op tot dertig procent. Kunstmatige intelligentie wordt door veel respondenten gezien als mogelijke versneller. Meer dan zestig procent verwacht een positieve bijdrage, vooral bij project- en resource management, analyse en forecasting.
De conclusie is duidelijk: zakelijke dienstverleners krijgen waarschijnlijk meer werk te verwerken, maar kunnen zich dat alleen permitteren als de interne processen minder stroperig worden. Zonder modernisering dreigt de extra druk vooral terecht te komen bij medewerkers.