Binnen Meta’s Applied AI-team sluimert onvrede, terwijl het team nog maar drie maanden oud is. Die barstte deze week open tijdens een interne livestream, toen iemand de presentatie kaapte met een vloekende tirade gericht aan een senior AI-manager. Wired bracht het verhaal naar buiten.
Door de interne werking van Meta’s AI-team schieten medewerkers in verzet. Medewerkers werden zonder veel vooraankondiging overgeplaatst naar de Applied AI-groep, vaak nog met een mededeling via e-mail. Op Reddit omschreef één betrokkene het proces achteraf als “vrij willekeurig”. De meesten zeggen dat ze voor een keuze stonden: meedoen of vertrekken.
Hun taak? Puzzels en codeerproblemen genereren om AI-modellen te trainen. Dat blijkt een job te zijn waar medewerkers zichzelf miet zomaar voor aanmelden. “Het is letterlijk de goelag”, vertelde een medewerker aan Wired. “De meesten vinden het werk demotiverend”, voegde een andere toe. De eenheid werd opgezet omdat Meta’s eigen AI-modellen nog te weinig inzicht hadden in hoe mensen taken op een computer uitvoeren.
Zuckerberg: medewerkers slimmer dan externe contractors
In een uitgelekte audio-opname van een intern overleg verdedigde CEO Mark Zuckerberg de keuze voor eigen personeel boven externe contractors. De gemiddelde Meta-medewerker ‘significant intelligenter’ dan derde partijen, zei hij. Verder haalde hij het argument aan dat Alexandr Wang, het hoofd van het Meta Superintelligence Labs, de sector van binnenuit kent.
Wang verkocht zijn data-labeling startup Scale AI voor 14,3 miljard dollar aan Meta. Sindsdien leidt hij als chief AI officer het AI-lab van Meta. Met onder andere Wang hoopte Meta een betere positie te krijgen in de AI-strijd.
Al ging het vanaf de reorganisatie rond Wang al de mist in. Kort na de oprichting van Meta Superintelligence Labs in juni 2025 volgde er een golf van ontslagnames van zowel nieuwe als ervaren medewerkers en moest ook Meta zelf beslissen honderden medewerkers aan de deur te zetten. Bovendien uitte AI-veteraan Yann LeCun publiekelijk kritiek op Wang vanwege zijn jonge leeftijd en vermeend gebrek aan ervaring. Hij verliet dan ook het bedrijf om een eigen startup te kunnen inrichten, enkele maanden nadat Wang werd aangesteld.
Lees ook: Meta vervangt medewerkers door AI voor verplichte privacycontroles van de FTC
Zuckerberg erkende vrijdag in een intern memo dat recente veranderingen “tot onrust leidde” en dat het bedrijf fouten heeft gemaakt die het wil rechtzetten. Het bedrijf staat er voorlopig slecht op om een zwaarder gewicht te worden binnen de AI-wereld. Hier zal het eerst intern voor orde op zaken moeten stellen.