De Europese Centrale Bank heeft 36 betaaldienstverleners geselecteerd om de digitale euro te testen. De grootschalige pilot start in de tweede helft van 2027 en duurt twaalf maanden. Onder de deelnemers zitten grote namen zoals Deutsche Bank, UniCredit, Revolut, Adyen en Stripe.
De digitale euro schuift weer een stap dichterbij de praktijk. Dinsdag maakte de ECB bekend welke 36 partijen mogen meedoen aan de grote praktijktest. Die keuze volgde op een oproep in maart 2026, waarop zich meer dan 50 betaaldienstverleners uit de eurozone meldden.
De deelnemers werken samen met de ECB en 19 nationale centrale banken. Tijdens de test van twaalf maanden worden betalingen tussen personen onderling en tussen personen en bedrijven uitgevoerd, zowel online als offline. Naast traditionele banken doen ook digitale banken en betaalbedrijven mee. Nederland is vertegenwoordigd via Adyen, terwijl onder meer het Ierse Stripe, het Litouwse Revolut en het Duitse Deutsche Bank op de lijst staan.
Wetgeving blijft de bepalende factor
ECB-directielid Piero Cipollone ziet in de belangstelling een duidelijk signaal. “De grote interesse vanuit de markt voor de pilot laat zien dat de private sector klaarstaat om actief deel te nemen en snel door te pakken met het digitale-europroject om het Europese betalingslandschap te versterken”, stelde hij.
Maar de pilot loopt vooruit op de politiek. De onderhandelingen tussen het Europees Parlement, de Raad en de Europese Commissie over de wettelijke basis zijn namelijk nog niet afgerond. Zonder die wet kan de ECB de digitale munt niet uitgeven. Begin juli stemde het Parlement met 416 stemmen wel in met het starten van die onderhandelingen. Volgens die plannen moeten bijna alle bedrijven de digitale euro vanaf 2029 verplicht accepteren en hun IT-systemen daarop aanpassen.
Lees ook: Digitale Euro: de acceptatieplicht komt eraan
Van prototype naar publiek
De ECB zette al in 2021 een grote stap met het project en bereikte eind vorig jaar een politiek akkoord met de EU-ministers over de vervolgstappen. Bij de huidige planning wordt gesproken over een mogelijke publieke lancering in 2029.
De munt komt gratis beschikbaar via betaaldienstverleners en gaat geen rente opleveren. Er komt waarschijnlijk een limiet op het bedrag dat iemand mag aanhouden, om te voorkomen dat spaargeld massaal wegvloeit bij commerciele banken. ECB-president Christine Lagarde benadrukte tegenover Euronews dat de digitale euro het contante geld aanvult en niet vervangt.
Volgens Lagarde draait het project net zozeer om economische soevereiniteit als om modernisering. Europa leunt nu sterk op Amerikaanse en soms Chinese netwerken voor betalingen. Een eigen Europese oplossing moet die afhankelijkheid verkleinen.