Anthropic heeft moeite om de enorme vraag naar zijn AI-diensten bij te benen. Volgens topman Dario Amodei groeiden het gebruik en de omzet van het bedrijf in het eerste kwartaal op jaarbasis met een factor tachtig. Die onverwachte explosie verklaart volgens hem waarom het bedrijf kampt met tekorten aan rekenkracht en capaciteitsproblemen.
Capaciteitsproblemen
Amodei deed zijn uitspraken tijdens een ontwikkelaarsconferentie in San Francisco. Volgens de CEO had Anthropic aanvankelijk gerekend op een groei van ongeveer een factor tien. De werkelijke ontwikkeling bleek echter veel groter dan verwacht.
“Dat is de reden waarom we problemen hebben gehad met compute-capaciteit”, aldus Amodei. Hij benadrukte dat het bedrijf zo snel mogelijk extra infrastructuur probeert beschikbaar te maken voor klanten.
Overeenkomst
De opmerkingen kwamen kort nadat Anthropic bekendmaakte een overeenkomst te hebben gesloten met SpaceX voor het gebruik van alle beschikbare rekenkracht in het Colossus 1-datacenter in Memphis, Tennessee. Dankzij die overeenkomst krijgt Anthropic toegang tot meer dan 300 megawatt aan capaciteit voor AI-berekeningen.
AI-bedrijf SpaceXAI
Opvallend is dat SpaceX eigenaar is van het concurrerende AI-bedrijf SpaceXAI, voorheen bekend als xAI. Ondanks die concurrentie lijken beide bedrijven elkaar voorlopig nodig te hebben in de steeds intensere strijd om voldoende AI-infrastructuur.
De snelle groei van Anthropic is vooral te danken aan de populariteit van de Claude-modellen, de AI-systemen van het bedrijf die concurreren met onder meer ChatGPT van OpenAI. Vooral sinds de introductie van Claude Code vorig jaar groeide het gebruik explosief. Dat hulpmiddel wordt breed ingezet door softwareontwikkelaars en heeft in korte tijd veel populariteit verworven binnen de programmeerwereld.
Adopteren nieuwe technologie
Volgens Amodei lopen softwareontwikkelaars traditioneel voorop bij het adopteren van nieuwe technologie. Hij ziet dat als een voorbode van bredere veranderingen in de economie door kunstmatige intelligentie. “Het laat zien hoe AI uiteindelijk vrijwel alle sectoren zal transformeren”, zo stelde hij.
De sterke vraag heeft echter ook nadelen. Anthropic gaf vorige maand al toe dat de infrastructuur onder zware druk staat. Vooral tijdens piekmomenten zouden gebruikers last hebben van tragere prestaties en verminderde betrouwbaarheid van de diensten. Om die problemen op te lossen sloot Anthropic de afgelopen maanden meerdere grote infrastructuurdeals, waaronder een miljardenovereenkomst met Amazon. Tegelijkertijd heeft het bedrijf te maken met spanningen met de Amerikaanse overheid. Het Pentagon verklaarde Anthropic in maart tot een risico binnen de toeleveringsketen en plaatste het bedrijf op een zwarte lijst voor militaire opdrachten. Die kwestie ligt inmiddels juridisch onder vuur.
Groeitempo
Ondanks die controverse blijft de belangstelling voor Anthropic sterk toenemen. Volgens berichten voert het bedrijf momenteel gesprekken met investeerders over een nieuwe financieringsronde die het concern zou kunnen waarderen op 900 miljard dollar, meer dan OpenAI.
Amodei noemde het huidige groeitempo “krankzinnig” en gaf toe dat het bedrijf moeite heeft om de ontwikkeling organisatorisch en technisch bij te houden.