Google trekt definitief de stekker uit Chrome-apps. De technologie, die meer dan tien jaar geleden werd geïntroduceerd, wordt gefaseerd afgebouwd op ChromeOS. Volgens de officiële planning stopt de ondersteuning uiterlijk in oktober 2028. Voor IT-beslissers en beheerders markeert dit het einde van een tijdperk, maar ook een noodzakelijke stap richting modernisering. Bedrijven en scholen moeten hun applicatielandschap inventariseren en overstappen op Progressive Web Apps of extensies.
Chrome-apps zijn webgebaseerde programma’s die binnen de Chrome-browser en op ChromeOS draaien. Ze zitten tussen een gewone extensie en volwaardige desktopsoftware in. Zo werken ze buiten het browservenster, kunnen ze offline gebruikt worden en hebben ze directe toegang tot hardware op systeemniveau. Hoewel de technologie voor de gemiddelde consument inmiddels een niche is gebleven, leunen veel zakelijke omgevingen en onderwijsinstellingen voor specifieke werkstromen nog altijd op dit type apps.
De opkomst van moderne webstandaarden en Progressive Web Apps (PWA’s) maakte de eigen Chrome-app-architectuur van Google op termijn overbodig. Zo ondersteunen PWA’s van zichzelf al offline-opslag, pushmeldingen en veilige toegang tot lokale apparaathardware, terwijl ze platformonafhankelijk werken in vrijwel elke moderne browser. Google richt zich voor ChromeOS nu volledig op PWA’s en native Android-apps.
Daarnaast speelt beveiliging een cruciale rol in het besluit. Met het schrappen van Chrome-apps verdwijnen ook verouderde, zwaar geprivilegieerde API’s. Deze legacy-API’s boden apps diepe toegang tot het besturingssysteem, wat niet langer past binnen moderne sandboxing-principes en de aanvalsoppervlakte van enterprise-omgevingen onnodig vergroot.
Een afbouw van meer dan tien jaar
De uitfasering begon al lang geleden. Zo kondigde Google al in 2016 aan de ondersteuning voor Chrome-apps op Windows, Mac en Linux te beëindigen. Tussen 2020 en 2022 stopten de uploads naar de openbare Chrome Web Store en werd de ondersteuning op die desktop-platforms volledig afgebouwd. Voor ChromeOS bleef Google de ondersteuning echter telkens verlengen, met name om zakelijke klanten en het onderwijs extra migratietijd te gunnen.
Die aparte behandeling van ChromeOS paste in een bredere zoektocht naar de juiste architectuur. Google experimenteerde jarenlang met het Lacros-project om de Chrome-browser los te koppelen van het OS. Medio 2024 zette Google hier echter definitief een punt achter. De strategische focus is verlegd naar het integreren van grote delen van de Android-stack binnen ChromeOS en het garanderen van tien jaar aan reguliere OS- en beveiligingsupdates, waarmee een gesplitste browser niet langer noodzakelijk is.
Lees ook: Zo verwijder je AI Overviews van Google uit je zoekresultaten
De planning richting oktober 2028
In juli 2025 stopte Google de ondersteuning voor door gebruikers geïnstalleerde Chrome-apps op ChromeOS. Een jaar later volgt de uiterste datum voor Kioskmodus-apps. Volgens de officiële Enterprise-documentatie van Google worden geforceerd geïnstalleerde apps begin 2027 standaard uitgeschakeld, tenzij beheerders dit handmatig via enterprise-beleid tijdelijk overschrijven.
Begin 2028 publiceert Google de laatste ChromeOS-release die nog Chrome-app-code bevat. Apparaten op het Long Term Support-kanaal bereiken daarmee in oktober 2028 definitief hun end-of-life voor deze functionaliteit. Daarna verdwijnen Chrome-apps volledig uit de webwinkel en worden ze onbruikbaar.
Impact op kiosk- en enterprise-omgevingen
Met name de beëindiging van de Kioskmodus vraagt om aandacht binnen zakelijke IT-afdelingen en scholen. Chrome-apps werden op Chromebooks en Chromeboxes veelvuldig ingezet voor dedicated toepassingen, zoals narrowcasting, ontvangstregistratie, kassa- en scanningsystemen en beveiligde examenomgevingen in het onderwijs. Deze ‘locked-down’ scenario’s vereisten directe controle over randapparatuur en het scherm.
Organisaties moeten deze specifieke use-cases tijdig heroverwegen. Waar PWA’s in combinatie met moderne ChromeOS Kiosk-policies inmiddels veel functionaliteiten kunnen overnemen, vereisen complexe koppelingen met lokale randapparatuur mogelijk een aanpassing in de software-architectuur. Dat is onder andere aan de hand bij gespecialiseerde labelprinters of fysieke terminals.
Actieplan voor IT-beheerders
Voor organisaties die de technologie in leven hielden, zijn er twee primaire migratieroutes. Ten eerste kunnen Chrome-apps via enkele stappen worden ‘omgezet’ naar PWA’s, die als standalone-software fungeren binnen het besturingssysteem. Ten tweede biedt een omzetting naar Chrome-extensies uitkomst voor browsergebonden taken, achtergrondprocessen en UI-aanpassingen.
Om verrassingen door eventuele ‘shadow IT’ of vergeten interne maatwerkapps te voorkomen, adviseert Google IT-beheerders om niet te wachten tot de harde deadlines van 2027 en 2028. Via de Google Admin Console kunnen beheerders direct rapportages genereren om te inventariseren welke Chrome-apps momenteel nog actief zijn binnen het domein. Op basis daarvan kan tijdig een migratietraject worden gestart met softwareleveranciers of interne ontwikkelaars.