Nieuw onderzoek van Cisco onder 2500 CEO’s laat zien dat topbestuurders enthousiaster zijn over AI dan een jaar geleden. Tegelijk vreest bijna twee derde dat hun bedrijf te weinig investeert. Infrastructuur, beveiliging en versnipperde data blijven de grootste obstakels bij het opschalen.
Dat is de kern van het tweede jaarlijkse CEO-onderzoek van Cisco, waarvoor in januari 2026 bestuurders uit 23 landen werden ondervraagd. Vorig jaar maakte 53 procent zich zorgen over een te laag investeringstempo. Inmiddels is dat gegroeid naar 65 procent. Toch noemt 69 procent AI inmiddels onmisbaar om efficiënt te werken en een bedrijf te leiden.
Opvallend is wat er met de angst voor ‘vervanging door robots’ gebeurt. Die blijkt grotendeels ongegrond. Tegen 2030 verwacht vrijwel elke CEO dat mens en AI zij aan zij werken, waarbij bijna driekwart (72 procent) stelt dat de mens de regie houdt. Kunstmatige intelligentie ondersteunt of voert taken uit, terwijl mensen de aansturing, beoordeling en governance in handen houden.
Vertrouwen boven snelheid
De redenen achter dat menselijke toezicht zijn vooral praktisch. Het gaat dan onder andere om het veilig houden van AI-systemen, het bewaken van de productiviteit in gemengde teams en beslissingen ethisch verantwoord houden. Bij Europese CEO’s staan vertrouwen, transparantie en ethiek centraal in hun AI-keuzes, snelheid is daar minder leidend.
“Versnel met AI, maar koppel beslissingen altijd aan menselijke waarden,” zegt Cynthia Koetsier-Beerten, General Manager van Cisco Benelux. Volgens haar daalde het aandeel CEO’s dat zich geremd voelt door een gebrek aan AI-kennis van 74 procent vorig jaar naar 47 procent nu.
Dat beeld van een hybride werkvloer onder menselijk toezicht sluit aan bij wat KnowBe4-adviseur Martin Kraemer eerder schetste. Hij stelt dat de gemiddelde werknemer nu al twee tot drie AI-agents voor zich heeft werken, een aantal dat richting het einde van het decennium fors oploopt. Beveiliging en identiteitsbeheer van die autonome agents noemt hij daarbij de grootste uitdaging. Dat punt komt terug in zijn analyse over de digital workforce.
Het fundament wankelt nog
Cisco wijst op drie struikelblokken. Infrastructuur staat bovenaan, want 53 procent van de respondenten vreest dat beperkingen het tempo remmen. Het upgraden van infrastructuur voor AI-workloads is dan ook de topprioriteit voor 2026, gevolgd door omscholing en de integratie van AI-agents als nieuwe collega’s.
Naarmate agents meer deel uitmaken van het personeel, wordt beveiliging en controle van die systemen de grootste zorg. Tot slot blokkeert versnipperde data de voortgang, genoemd door een derde van de ondervraagden.
De Cisco 2026 AI Readiness Index, gebaseerd op ruim 8.000 IT-leiders, bevestigt het gat. Slechts 22 procent beoordeelt het netwerk als optimaal voor AI-workloads, 31 procent voelt zich toegerust om AI-agents te beveiligen en amper 19 procent heeft data volledig gecentraliseerd en toegankelijk gemaakt.
Dat het uitrollen van AI in de praktijk stroef verloopt, werd onlangs ook weer duidelijk gemaakt. Tijdens Realize LIVE 2026 spraken we met Siemens-topman Patrick Fokke, die kwam met harde cijfers. In de brede markt heeft slechts 6 procent van de bedrijven AI schaalbaar en waardevol geïmplementeerd. En de industriële top? Die doet het nog een stuk slechter, zo bleek uit een gesprek met ICT Magazine.