Datacenters nemen in 2035 zo’n 20 procent van het Amerikaanse stroomverbruik voor hun rekening, tegenover 5,9 procent nu. Dat blijkt uit een nieuw rapport van onderzoeksbureau BloombergNEF. De vraag naar rekenkracht voor AI is de belangrijkste aanjager van deze groei.
Dat het energieverbruik van datacenters zou stijgen, lag al voor de hand. BloombergNEF heeft onderzoek gedaan voor de Amerikaanse markt. Nu zijn datacenters goed voor 5,9 procent van het totale elektriciteitsverbruik in de Verenigde Staten. Volgens de prognose loopt dat op tot 12 procent in 2030 en zo’n 20 procent in 2035. Eén op de vijf opgewekte kilowatturen gaat dan dus naar datacenters.
In staten als Virginia en Texas, waar veel serverparken staan, ligt dat aandeel nog hoger. Kleinere landen laten al zien hoe scheef die verhouding kan worden. In Ierland nemen datacenters inmiddels ruim 20 procent van het nationale stroomverbruik op.
Prognose fors naar boven bijgesteld
BloombergNEF verwacht dat het energieverbruik van Amerikaanse datacenters in 2035 uitkomt op 194 gigawatt. Dat is een opwaartse bijstelling van 83 procent ten opzichte van de vorige raming eind 2025. Een gigawatt staat gelijk aan de capaciteit van een traditionele kernreactor. De oorzaak van die sprong? De alsmaar groeiende AI-faciliteiten die de komende tien jaar gebouwd moet worden.
Die honger naar rekenkracht is niet nieuw. ICTMagazine berichtte eerder al dat de energievraag van datacenters wereldwijd bijna 300 procent kan stijgen richting 2035. Ook buiten de VS speelt hetzelfde. Volgens een eerdere studie heeft België in 2035 twee kernreactoren nodig om het verbruik van zijn datacenters te dekken.
Elektriciteitsnet raakt onder druk
Omdat de meeste datacenters afhankelijk zijn van het openbare net, zet de groei de infrastructuur verder onder druk. “Voor elke kolencentrale, gascentrale en zonnepark in de VS gaat een op de vijf eenheden opgewekte energie naar datacenters”, aldus Lloyd Arnold, analist bij BloombergNEF en medeauteur van het rapport.
Sommige toezichthouders eisen daarom dat exploitanten vooraf hun energievoorziening aantonen. Andere overheden grijpen directer in. Zo staat de staat New York een jaar lang geen nieuwe grootschalige datacenters toe. BloombergNEF schat dat er jaarlijks maximaal 7,1 gigawatt aan nieuwe capaciteit op het net kan worden aangesloten. Zet de huidige groei door, dan ontstaat in 2035 een tekort van 19 gigawatt aan aansluitbare capaciteit.
Lees ook: COâ‚‚-uitstoot datacenters stukken hoger dan gedacht
Ook Europa voelt de druk
De ontwikkeling is niet tot de VS beperkt. In Nederland verbruikte één Microsoft-datacenter in Middenmeer in 2025 al ongeveer 1 procent van alle Nederlandse stroom. De circa 200 Nederlandse datacenters samen zijn goed voor zo’n 4,6 procent van het nationale verbruik.
Tegelijk verdient dat debat nuance, zoals we al eerder schreven in een analyse over het water- en energieverbruik in de juiste context. Volgens BloombergNEF zal de sector niet alleen in extra rekenkracht moeten investeren, maar ook in nieuwe energievoorziening en een snellere uitbreiding van het net.