Het Chinese technologiebedrijf DeepSeek heeft met zijn platform voor AI-agents, DeepSeek Harness, binnen drie maanden 1,54 miljoen dagelijks actieve gebruikers bereikt. Dat maakte de onderneming uit Hangzhou op 8 november bekend. De groei onderstreept de toenemende belangstelling voor autonome AI-toepassingen en versterkt de concurrentie met Amerikaanse technologiebedrijven zoals OpenAI en Anthropic.
DeepSeek Harness werd op 13 augustus geïntroduceerd als een open-sourceplatform waarmee gebruikers AI-agents kunnen inzetten voor uiteenlopende werkzaamheden. Eind september telde de dienst ongeveer 271.000 dagelijkse gebruikers, kort nadat een desktopversie beschikbaar was gekomen. Op 4 november was dit aantal volgens DeepSeek opgelopen tot 1,54 miljoen. De cijfers hebben betrekking op gebruikers die verbinding maken via de officiële API van het bedrijf.
AI-agents voeren zelfstandig taken uit
Waar traditionele chatbots voornamelijk reageren op vragen en opdrachten, kunnen AI-agents zelfstandig verschillende opeenvolgende handelingen uitvoeren. Daarbij gaat het bijvoorbeeld om het schrijven en aanpassen van softwarecode, analyseren van documenten, uitvoeren van onderzoek en gebruiken van externe toepassingen.
DeepSeek wil met Harness een belangrijke positie verwerven op deze snelgroeiende markt. Het bedrijf kiest daarbij voor een open architectuur waarin uitbreidingen van externe ontwikkelaars een centrale rol spelen.
Inmiddels zijn er ongeveer 35.000 plugins beschikbaar. Volgens DeepSeek heeft circa 60 procent van de actieve gebruikers minstens één plugin ontwikkeld of geïnstalleerd. De mogelijkheden en technische volwassenheid van deze uitbreidingen lopen uiteen.
Eigen marktplaats voor plugins
Om het ontwikkelaarsnetwerk verder uit te breiden, werkt DeepSeek aan een officiële marktplaats. Daar kunnen ontwikkelaars hun plugins publiceren en gebruikers nieuwe toepassingen ontdekken en installeren.
Daarnaast bereidt het bedrijf een ondersteuningsprogramma voor ontwikkelaars voor. Daarbij worden onder meer gratis gebruikstokens, technische ondersteuning en promotionele mogelijkheden voorzien. Wanneer de marktplaats beschikbaar komt, is nog niet bekendgemaakt.
Met deze aanpak probeert DeepSeek zich niet alleen te onderscheiden door de prestaties en kosten van zijn AI-modellen, maar ook door de hoeveelheid gespecialiseerde toepassingen die op het platform beschikbaar zijn.
Enorme behoefte aan rekenkracht
Opvallend is het omvangrijke verbruik van rekenkracht. Volgens DeepSeek verwerken Harness-gebruikers gezamenlijk ongeveer 92 biljoen tokens per dag. Een token is een kleine eenheid waarin AI-systemen tekst en andere informatie verwerken.
Omgerekend komt dit neer op gemiddeld bijna 60 miljoen tokens per dagelijks actieve gebruiker. Dit betekent overigens niet dat iedere individuele gebruiker daadwerkelijk zoveel informatie verwerkt.
Het hoge verbruik illustreert hoe intensief autonome AI-agents kunnen zijn. Dergelijke systemen voeren soms urenlang opeenvolgende opdrachten uit, waarbij voortdurend nieuwe informatie wordt verwerkt.
Concurrentie verschuift
De groei van Harness laat zien dat de concurrentiestrijd binnen kunstmatige intelligentie steeds minder uitsluitend draait om de kwaliteit van afzonderlijke taalmodellen. Ook de beschikbaarheid van toepassingen, integratiemogelijkheden en ontwikkelaarsnetwerken wordt belangrijker.
Voor DeepSeek biedt het open-sourceplatform daarmee een mogelijkheid om zijn positie tegenover gevestigde Amerikaanse aanbieders verder te versterken. Of de snelle gebruikersgroei zich vertaalt in een duurzaam commercieel succes, moet nog blijken.