Microsoft voert opnieuw veranderingen door in de integratie van zijn AI-assistent Copilot binnen Microsoft 365. Het technologiebedrijf wil de toegang tot Copilot overzichtelijker maken in programma’s als Word, Excel, PowerPoint en Outlook. Met nieuwe sneltoetsen, een vereenvoudigde interface en proactieve AI-suggesties probeert Microsoft het gebruik van kunstmatige intelligentie binnen kantoorsoftware verder te normaliseren.
Volgens Microsoft bleek uit gebruikersfeedback dat de verschillende toegangspunten tot Copilot soms verwarrend waren. Daarom wordt het aantal manieren waarop gebruikers de AI-assistent kunnen openen teruggebracht. In de nieuwe opzet verschijnt Copilot voortaan hoofdzakelijk op twee plaatsen: via een zwevend pictogram rechtsonder in beeld en via contextuele suggesties wanneer gebruikers tekst of andere inhoud selecteren.
Toegang tot Copilot
De AI-assistent moet daarmee slimmer inspelen op wat iemand op dat moment aan het doen is. Wanneer een gebruiker bijvoorbeeld een volledig document open heeft staan, kan Copilot algemene schrijfhulp of samenvattingen voorstellen. Wordt slechts een alinea of zin geselecteerd, dan richt de assistent zich juist op herschrijven, corrigeren of verbeteren van specifieke tekstgedeelten.
Microsoft voegt daarnaast proactieve aanbevelingen toe. Door met de muis boven de Copilot-knop te zweven of sneltoetsen te gebruiken, krijgen gebruikers automatisch suggesties te zien die passen bij hun huidige werkcontext.
Nieuwe dockingfunctie
Omdat niet iedere gebruiker een zwevende AI-knop prettig vindt, introduceert Microsoft ook een nieuwe dockingfunctie. Daarmee kan de Copilot-knop worden vastgezet aan de zijkant van het scherm zodat deze minder storend aanwezig is tijdens het werken. In een latere update wordt het mogelijk om de knop handmatig naar links of rechts te slepen, afhankelijk van persoonlijke voorkeuren of taalinstellingen.
Aanpassing toetsenbordbediening
Ook de toetsenbordbediening van Copilot wordt aangepast. Gebruikers die voorheen een combinatie van meerdere toetsen moesten gebruiken om Copilot te openen, kunnen voortaan eenvoudiger werken met onder meer de F6-toets. Daarnaast introduceert Microsoft de sneltoetsen Alt + C en Cmd + Control + I voor snellere toegang binnen Outlook en Word.
De nieuwe interface wordt momenteel uitgerold voor Word, Excel en PowerPoint op zowel Windows als Mac. Ondersteuning voor de webversies volgt later. Microsoft verwacht dat de functies begin juni algemeen beschikbaar zijn voor gebruikers met recente versies van Microsoft 365.
Bredere strategie
De wijzigingen passen binnen een bredere strategie van Microsoft om AI steeds dieper te verweven met dagelijkse kantoorwerkzaamheden. Sinds de introductie van Copilot probeert het bedrijf kunstmatige intelligentie niet langer als aparte functie te presenteren, maar als een vanzelfsprekend onderdeel van de werkomgeving.
Daarmee groeit ook de concurrentie tussen grote technologiebedrijven op het gebied van AI-productiviteit. Niet alleen Microsoft, maar ook partijen als Google en Adobe proberen AI steeds nadrukkelijker onderdeel te maken van standaard kantoorsoftware.