Apple boekte in het tweede kwartaal een omzet van 111 miljard dollar, maar CEO Tim Cook waarschuwde voor oplopende geheugenkosten. Vanaf het derde kwartaal verwacht Apple dat de wereldwijde geheugencrisis merkbaar wordt in de kosten voor iPhone en Mac. Dit kwartaal bleef Apple nog relatief gespaard, maar voorbij juni verandert dat aldus het bedrijf.
Fijn natuurlijk zulke omzetcijfers, maar er is ook een keerzijde. Apple verwacht dat de wereldwijde geheugencrisis vanaf het derde kwartaal merkbaar wordt in de kosten. “Wij verwachten dat de kosten voor geheugen een groeiende impact zullen hebben op onze bedrijfsvoering, en we zullen dit blijven evalueren”, zei Cook tijdens de earnings call. Hij voegde daar aan toe dat Apple een breed scala aan opties onderzoekt.
Begin maart publiceerden we juist nog een artikel over de alsmaar stijgende geheugenprijzen bij andere fabrikanten, maar Apple deed daar niet aan mee. Bij sommige apparaten waren de specs juist beter dan hun voorgangers, terwijl prijzen hetzelfde bleven.
Die geheugencrisis heeft een duidelijke oorzaak. De alsmaar aanhoudende bouw van AI-datacenters wereldwijd legt enorme druk op de beschikbare geheugenvoorraden. Volgens recente onderzoeken absorbeert AI-infrastructuur inmiddels circa 70 procent van de wereldwijde geheugenproductie. Dat leidt logischerwijs tot tekorten en hogere kosten voor consumentenapparaten. Dit kwartaal was Apple nog relatief beschermd doordat het al aanzienlijke voorraden had afgenomen, maar na de maand juni ligt dat anders.
Wat voor gevolgen dit precies gaat hebben voor bijvoorbeeld Macbooks, iPhones of iPads is nog de vraag. Het lijkt echter waarschijnlijk, dat deze prijzen worden doorberekend aan de consument.
MacBook Neo en Mac Mini onder druk
Naast de geheugenproblematiek speelt ook een chipprobleem. Cook gaf aan dat de primaire beperking momenteel de beschikbaarheid van geavanceerde chipnodes is, waarop de SoC’s van Apple worden geproduceerd. Dat raakt nu al de iPhone-leveringen en naar verwachting geldt hetzelfde binnenkort voor de Mac Mini, Mac Studio en MacBook Neo. De Neo bleek al eerder een onverwachte hit.
Apple is wel in gesprek met leveranciers om de productie op te schroeven, nadat de vraag alle prognoses overtrof en de chipvoorraad snel werd opgeslokt. Ook de Mac Mini en Mac Studio zijn bijzonder populair bij klanten die ze inzetten voor AI-agents. Cook zei dat het herstel van de voorraden van die computers meerdere maanden kan duren.
CEO-wisseling en AI-strategie
Cook, die op 1 september aftreedt als CEO en wordt opgevolgd door John Ternus, liet tijdens de call weinig los over de verwachte Siri-verbetering. Wel bevestigde hij dat de samenwerking met Google voor de AI-integratie in Siri soepel verloopt. Apple heeft de investeringen in AI verhoogd, zowel in R&D als operationele uitgaven, maar de aanpak blijft incrementeel bovenop de reguliere productontwikkeling.
Tim Cook stapt op als Apple-CEO, John Ternus volgt op
Tot slot meldde Cook dat Apple aanspraak maakt op belastingteruggaven als gevolg van het schrappen van Trumps tarieven door het Amerikaanse Hooggerechtshof in februari van dit jaar. Die bedragen wil het bedrijf herinvesteren in Amerikaanse innovatie en productie.