De Amerikaanse overheid heeft America.gov gelanceerd, een AI-chatbot die vragen over overheidsdiensten beantwoordt. De dienst gebruikt Google Gemini en Grok van xAI en haalt zijn informatie uit zo’n 29.000 overheidswebsites. Formulieren invullen of aanvragen doen kan nog niet, dat staat op stapel voor 2027.
Wie een paspoort wil aanvragen, Medicare wil regelen of een baan zoekt, typt zijn vraag in gewone taal en krijgt een antwoord met links naar de officiële bronnen. Dat kan in het Engels, Spaans of Frans. Spraakinvoer wordt ook ondersteund. Gebruikers kunnen daarnaast een PDF van een overheidsbrief uploaden, waarna de chatbot de inhoud uitlegt. Persoonsgegevens worden daarbij volgens de makers automatisch verwijderd.
De dienst wordt beheerd door de General Services Administration (GSA) en is ontworpen door de National Design Studio. Die studio werd opgericht met Executive Order 14338, die president Trump in augustus 2025 ondertekende. Een account om gebruik te maken van de overheidschatbot is niet nodig. Gesprekken worden volgens de overheid niet opgeslagen en verdwijnen weer zodra de gebruiker de site verlaat.
Gemini en Grok onder de motorkap
De chatbot draait op Google Gemini en Grok van xAI. Google noemt zichzelf in een blogpost trots technologiepartner. “Door de visie van de regering op digitale modernisering te ondersteunen, zetten wij ons in om deze alledaagse openbare diensten naadloos en toegankelijk te maken voor alle Amerikanen”, schrijft het bedrijf. Joe Gebbia, hoofdontwerper van de Amerikaanse overheid, bevestigde dat ook Grok antwoorden genereert.
Het is niet de eerste keer dat Grok bij de Amerikaanse overheid terechtkomt. Eerder meldden we al dat het Amerikaanse ministerie van Defensie Grok gaat inzetten voor militaire doeleinden. Toch ligt het model onder vuur. De EU onderzoekt X vanwege seksuele AI-beelden die met Grok zijn gemaakt.
Big Tech versus soevereiniteit
Voor IT-leiders en enterprise-architecten legt America.gov een fundamenteel strategisch contrast bloot tussen de Verenigde Staten en Europa. Waar Washington pragmatisch kiest voor maximale adoptiesnelheid en publieke schaal door partijen als Google en xAI direct in de federale dienstverlening te integreren, bewandelt Nederland met vlam-chat juist de tegenovergestelde route.
De Nederlandse rijksoverheid schermt AI juist strikt af binnen eigen overheidsdatacenters en kiest bewust voor Europese open-source taalmodellen. Het doel: shadow-AI bedwingen, data-lekkage voorkomen en kritieke overheidsdata beschermen tegen extraterritoriale wetgeving zoals de Amerikaanse Cloud Act. Bovendien richt Nederland zich met vlam-chat eerst op de productiviteit van eigen ambtenaren, terwijl er in Amerika gelijk wordt gekozen om de burgers erbij te betrekken.
Met deze stap geeft de Amerikaanse overheid een duidelijk groen licht voor commerciële AI in de publieke sector. Tegelijkertijd levert het bekende zakelijke kopzorgen op. Organisaties raken te afhankelijk van één leverancier, verliezen grip op hun data en leunen voor cruciale diensten op een handvol techgiganten.
Lees ook: Digitale soevereiniteit is geen eindbestemming, maar een kompas
Antwoorden die Trump tegenspreken
America.gov wijst in de praktijk nog vaak door naar bestaande sites. Zo stelde NBC News 34 vragen, en 14 antwoorden verwezen simpelweg naar USA.gov. Dat portaal bundelt al 26 jaar overheidsinformatie en ging online onder president Bill Clinton.
De makers noemen de chatbot politiek neutraal, omdat hij zich uitsluitend baseert op gepubliceerde overheidsbronnen. Dat levert soms ongemakkelijke situaties op voor het Witte Huis. Volgens The Washington Post bevestigt de chatbot bijvoorbeeld dat Joe Biden de verkiezingen van 2020 won, iets wat Trump nog altijd publiekelijk ontkent. Het Witte Huis laat weten dat de chatbot continu wordt bijgewerkt om de nauwkeurigste federale informatie te bieden. Wat dat concreet betekent voor dit soort politiek gevoelige antwoorden, blijft onduidelijk.
De volgende stap: conversational overheid in 2027
In 2027 begint fase twee. America.gov moet dan uitgroeien van een semantische vraagbaak tot een digitale voordeur waar burgers én bedrijven daadwerkelijk transacties afhandelen. Denk aan het aanvragen en volgen van officiële documenten, het vergelijken van subsidies of het doorvoeren van adres- en naamswijzigingen bij meerdere instanties tegelijk. Daarmee wordt de chatbot geen losse gimmick, maar een directe interface die traditionele formulieren en webportalen geleidelijk overbodig moet maken.