Nextcloud presenteert Hub 26 Summer, de derde feature-release binnen de huidige versie van het open source samenwerkingsplatform. De nadruk ligt dit keer niet op soevereiniteit maar op het ecosysteem eromheen. Het bedrijf introduceert een partnerprogramma voor softwareleveranciers, brengt kantoorpakket EuroOffice naar de desktop en bouwt teamfuncties uit die de overstap vanaf Microsoft makkelijker moeten maken.
Hub 26 Summer is de derde seizoensrelease binnen Hub 26, dat Nextcloud eind vorig jaar presenteerde. Het open source samenwerkingsplatform uit Stuttgart telde drie jaar geleden rond de 400 apps in zijn App Store. Inmiddels is dat aantal ruim verdubbeld. “We zien meer dan twee nieuwe apps per dag verschijnen in onze App Store”, zegt medeoprichter Jos Poortvliet. “En de registraties verdubbelen op dit moment per kwartaal.” Deels is dat te danken aan AI-tooling die het ontwikkelen van apps versnelt, deels aan jarenlange investeringen om het bouwen van Nextcloud-apps toegankelijker te maken.
Die groei brengt ook een risico met zich mee, erkent Poortvliet. Grote organisaties hebben te maken met vendor management en kunnen moeilijk onderscheiden of een applicatie een bewezen enterprise-codebase heeft of in een week door twee mensen met AI is geschreven. “Je loopt als grote organisatie een risico, zeker op schaal en met complexe use cases”, zegt hij.
Kwaliteit onder de loep
Om die kwaliteit te borgen, komt Nextcloud met een formeel ISV-programma. Het bedrijf controleert applicaties, begeleidt ontwikkelaars en biedt geselecteerde vendors toegang tot zijn klantenbestand via het eigen salesteam. Het programma startte begin dit jaar met vier partners en telt inmiddels meer dan vijftig vendors die in gesprek zijn over deelname. Onder hen bevinden zich onder meer het Nederlandse VoxCloud, beveiligingsbedrijf ESET en het Duitse Keep It.
Dat het programma al resultaat oplevert, illustreert Poortvliet met een concreet voorbeeld. VoxCloud won via het ISV-programma een klant in Duitsland die 17.000 studenten bedient met Nextcloud. “Zonder het ISV-programma hadden ze dat niet voor elkaar gekregen”, claimt Poortvliet. Ook in Oostenrijk, Nederland en Frankrijk lopen gesprekken met klanten.
EuroOffice op de desktop
Het meest concrete productnieuws is de komst van EuroOffice als standalone desktopapplicatie. Het open source kantoorpakket, dat Nextcloud samen met onder meer IONOS ontwikkelt, was tot nu toe alleen beschikbaar in de browser. Met Hub 26 Summer komt er een volwaardige desktopversie voor Windows, Mac en Linux, plus mobiele apps.
“Met de EuroOffice-desktopapp geven we mensen en organisaties een echt soeverein alternatief voor Microsoft Office, niet alleen in de browser maar precies waar velen van hen elke dag werken: op hun eigen computer”, zegt oprichter en CEO Frank Karlitschek.
De desktopversie werkt offline en online. Zonder internetverbinding kunnen gebruikers gewoon documenten openen en bewerken. Zodra ze verbinding maken met een Nextcloud-server, kunnen collega’s samen in hetzelfde document werken, ongeacht of die in de browser of op hun eigen desktop zitten. Ook de AI-functies van Nextcloud Assistant draaien op de desktop.
“Europa heeft een onafhankelijk kantoorpakket nodig dat in de dagelijkse praktijk net zo goed werkt als de gevestigde oplossingen”, zegt Patrick Schaudel, Chief Product Officer bij IONOS, een van de ontwikkelpartners. “De desktopclient is daarin de logische volgende stap.”
Aan het project dragen inmiddels meer dan veertig externe ontwikkelaars bij, goed voor zo’n vijftien procent van de codewijzigingen. Onder de eerste enterprise-klanten zitten Deutsche Telekom Security, het Duitse onderzoeksinstituut IAT en het Turkse IT-consultancybedrijf DESTEC. De downloads van de desktopversie volgen naar verwachting enkele weken na de officiële release.
Teams als migratievehikel
Nextcloud heeft ook de teamfunctionaliteit grondig vernieuwd. Een team kan nu als geheel eigenaar zijn van bestanden, planningsborden, kennisbanken en chatgesprekken. Niet langer een individuele medewerker. Vertrekt iemand, dan blijven alle gedeelde werkruimtes gewoon beschikbaar. Beheerders krijgen een overzicht waarmee ze quota en beleid per team kunnen instellen.
Die vernieuwing is rechtstreeks gebouwd op feedback van Schleswig-Holstein, de Duitse deelstaat die Nextcloud via IT-dienstverlener Dataport breed inzet, en van SURF, de ICT-coöperatie van Nederlandse universiteiten. “Dit is echt essentieel om de overstap vanaf Microsoft makkelijker te maken”, zegt Poortvliet.
Tabellen, Talk en compliance
Schleswig-Holstein drukte ook zijn stempel op de tabelapplicatie. De deelstaat gebruikt honderden tabellen met duizenden weergaven voor wettelijk vastgelegde overheidsprocessen en kan nu de structuur aanpassen terwijl lopende zaken gewoon actief blijven. Nextcloud Talk krijgt twee nieuwe gesprekstypen: geclassificeerde gesprekken die gasten, opnames en openbare links blokkeren, en aankondigingskanalen voor beheerders. Op de achtergrond is gewerkt aan schaalbaarheid voor gesprekken met meer dan duizend deelnemers tegelijk.
Ook de AI-assistent krijgt een geheugen: hij onthoudt context uit eerdere gesprekken, zodat gebruikers niet steeds opnieuw hoeven uit te leggen waar ze mee bezig zijn. Daarnaast kan de assistent taken inplannen en is het mogelijk hem af te stemmen op de werkprocessen van een organisatie. Voor organisaties met strenge compliance-eisen komt Nextcloud Governance, met onder meer e-discovery waarmee juridisch relevante data doorzoekbaar wordt over het hele platform.
SURF leverde ook direct code: een ontwikkelaar van de ICT-coöperatie bouwde samen met het Nextcloud-kalenderteam een interface voor kamerreserveringen, geschikt voor organisaties met tientallen gebouwen en vergaderruimtes.
Ecosysteem bouwt actief mee
Wat opvalt is hoeveel van de wijzigingen van buiten Nextcloud komen. Bij de groupware-apps, de agenda, mail en contacten, schat het team dat bijna de helft afkomstig is van externe bijdragen. Bij EuroOffice is dat vijftien procent. Geen marginale bijdragen ook. Organisaties als SURF en Schleswig-Holstein sturen actief mee op de roadmap.
“Ons ecosysteem geeft niet alleen feedback, het bouwt actief mee aan het product”, zegt Anna Larch, Developer Relations Lead bij Nextcloud. “Of het nu gaat om functies die samen met Dataport en SURF zijn vormgegeven of om code van individuele ontwikkelaars uit de community.”
Of dat ecosysteem robuust genoeg is om op te bouwen, gaat ICT Magazine op 19 en 20 september uitzoeken op de Nextcloud Community Conference in Berlijn, waar de ontwikkelaarsgemeenschap achter het platform centraal staat.