Alibaba Cloud, de cloudcomputingdivisie van het Chinese e-commercebedrijf Alibaba Group Holding Ltd., heeft dinsdag aangekondigd dat het de prijzen voor toegang tot zijn meest geavanceerde Large Language Models (LLM’s) met maar liefst 85 procent verlaagt. Met deze strategie hoopt het bedrijf meer interesse te genereren bij Chinese ondernemingen.
Prijsverlagingen
De prijsverlaging werd aangekondigd via WeChat en werd voor het eerst gemeld door de South China Morning Post. Volgens dit rapport kost het gebruik van het Qwen-VL-Max-model nu slechts 0,003 yuan ($0,00041) per duizend tokens. Qwen-VL-Max is een visueel redeneermodel dat zowel tekst- als beeldinput kan verwerken en begrijpen. De nieuwe prijzen liggen ver onder die van concurrerende modellen van bedrijven zoals ByteDance Ltd., wat een agressieve zet is in de concurrentiestrijd.
Concurrentie
De Chinese AI-markt wordt gedomineerd door grote technologiebedrijven zoals Tencent Holdings Ltd., Baidu Inc., JD.Com Inc., Huawei Technologies Co. Ltd. en ByteDance. Deze bedrijven hebben de afgelopen anderhalf jaar allemaal concurrerende LLM’s gelanceerd om te profiteren van de groeiende belangstelling voor generatieve AI-technologie. Daarnaast is er concurrentie van opkomende startups, zoals DeepSeek, dat onlangs de krachtige DeepSeek-V3 LLM met 671 miljard parameters introduceerde.
LLM’s, zoals Alibaba’s Qwen-modellen, worden gebruikt als basis voor verschillende generatieve AI-toepassingen, zoals chatbots, zoekmachines en beeldgenerators. Alibaba Cloud richt zich met zijn modellen voornamelijk op Chinese bedrijven, die net zo enthousiast zijn over de productiviteitsvoordelen van generatieve AI als hun Amerikaanse tegenhangers. In mei kondigde het bedrijf aan dat meer dan 90.000 ondernemingen in China zijn Qwen-modellen hadden gedownload.
Innovatie
Hoewel de prijsverlagingen een krachtige strategie zijn om klanten aan te trekken, staat Alibaba Cloud voor intense concurrentie. In de afgelopen twaalf maanden zijn er meer dan 250 nieuwe LLM’s gelanceerd in China. Toch blijft Alibaba innoveren; zijn Qwen2-VL-Max-model presteert bijvoorbeeld beter dan OpenAI’s GPT-4V en Google’s Gemini Ultra in benchmarks zoals DocVQA en MathVista.
Met deze agressieve prijsverlagingen wil Alibaba Cloud zijn leidende positie in de Chinese AI-markt versterken, ondanks de hevige concurrentie van gevestigde spelers en ambitieuze startups.