Twee bedrijven die zich voor hun naamgeving hebben laten inspireren door de boekenreeks The Lord of The Rings van J.R.R. Tolkien slaan de handen ineen. Palantir, gericht op data-analytics en wapenfabrikant Anduril willen de sensordata verzamelen van militaire voertuigen en wapens voor het trainen van AI.
De beide Amerikaanse bedrijven kondigden de samenwerking net voor het weekend aan. Ze hebben in principe niets met elkaar te maken; dat ze zich voor hun bedrijfsnaam allebei hebben laten inspireren door de beroemde Engelse fantasyreeks is –voor zover wij weten– toeval. Palantir (vernoemd naar de Palantíri, een soort kristallen bollen waarmee je over grote afstanden kunt zien en communiceren en andere gebruikers kunt beïnvloeden) richt zich op de analyse van big data. Anduril, vernoemd naar het zwaard van de held Aragorn, is een fabrikant van drones en AI-gedreven geleidesystemen.
Volgens beide bedrijven gebeurt er momenteel weinig tot niks met de ‘exabytes aan data’ (een exabyte is een miljard gigabytes) die slimme wapensystemen momenteel genereren. Deze data zou volgens Palantir en Anduril zeer geschikt zijn voor het trainen van AI, met als doel deze data in te zetten voor ‘next-generation’ militaire toepassingen.
Veilige pijplijn voor gevoelige data
De bedrijven zien een rol voor zichzelf weggelegd in het oogsten en ‘vasthouden’ van dergelijke data. Ook voor het bouwen van een ‘veilige pijpijn’ waarmee al die zeer gevoelige data naar specifieke overheidsdiensten, servers of infrastructuur kan worden vervoerd, willen de ondernemingen samenwerken.
Daarvoor stelt Anduril zijn Lattice-softwaresysteem en Menace-apparaten ter beschikking, gebouwd voor veilige dataverzameling en -distributie op grote schaal in omgevingen waar veiligheid voorop staat. De data afkomstig van sensoren, voertuigen en andere systemen, komt hiermee in speciale overheids-datacentra terecht. Voor het daadwerkelijk trainen van AI op basis van die data, evenals het managen en structureren van de resultaten, treedt het AI-platform (AIP) van Palantir in actie. Dat is compatibel met de Anduril-systemen.
Spraakmakende CEO’s
Zowel Palantir als Anduril hebben spraakmakende CEO’s. Alex Karp van Palantir staat bekend om zijn laconieke houding inzake privacy, wat volgens hem ‘een mythe’ zou zijn. Palmer Luckey van Anduril is tech-ondernemer, maker van de Oculus-VR-bril, gewezen Facebook-medewerker en maker van pro-Trump memes. De naam Anduril komt uit een door Tolkien bedachte elfentaal en betekent ‘De vlam van het westen’. Toepasselijk voor een Amerikaans bedrijf dat wapentuig levert.
IT-website The Register maakte al het grapje dat beide bedrijven nu een ‘Fellowship’ vormen. Ook maakt deze website melding van de komst van ‘Sauron’, een startup die een home-securitysysteem voor de rijken der aarde levert en onlangs 18 miljoen dollar aan financiering heeft binnengehaald. Sauron is de slechterik uit The Lord of the Rings.
Lees ook: Maker van VR-bril Oculus haalt ruim 1,5 miljard dollar op voor AI-wapenfabriek