OpenAI zegt dat ChatGPT nu ongeveer 20 procent zoveel zoekachtige vragen verwerkt als Google. Leg je dat naast het laatst bekende volume van Google, dan kom je uit op meer dan een biljoen zoekopdrachten per jaar. Maar de cijfers zijn moeilijk te vergelijken en een onafhankelijke schatting komt een stuk lager uit.
Adam Fry, consumer product lead bij OpenAI, maakte de cijfers bekend tijdens een evenement van het bedrijf schrijft SearchEngineLand. Volgens Fry gaat het om vragen waarvoor mensen vroeger naar een zoekmachine gingen. Denk aan actuele informatie over personen, plaatsen, financiën en gezondheid.
Wat OpenAI niet vertelde, is minstens zo interessant. Een totaalaantal zoekopdrachten noemde het bedrijf namelijk niet. Ook bleef onduidelijk of meerdere vragen binnen één ChatGPT-gesprek als losse zoekopdrachten tellen. En die 20 procent gaat over het aantal vragen, niet over het marktaandeel van ChatGPT in zoeken.
Hoe men dan aan dat genoemde biljoen komt? Google maakte in 2025 voor het laatst bekend dat het jaarlijks meer dan 5 biljoen zoekopdrachten verwerkt. Alphabet-CEO Sundar Pichai zei vorige week dat het aantal zoekopdrachten bij Google harder groeit dan in de afgelopen vijf jaar, maar noemde geen concrete cijfers. Twintig procent van 5 biljoen is ruim 1 biljoen. Of beide bedrijven zoekopdrachten op dezelfde manier tellen, is alleen niet vastgesteld.
Lagere schatting en hard groeiend gebruik
Niet iedereen komt op hetzelfde getal uit. Volgens onderzoek van enterpriseplatform SEOClarity ligt het zoekvolume van ChatGPT dichter bij 7,5 procent van dat van Google. Dat zou neerkomen op zo’n 375 miljard zoekachtige vragen per jaar.
Het aantal gebruikers groeit in elk geval snel. In ongeveer zestig dagen ging ChatGPT van 1 miljard naar 1,2 miljard wekelijks actieve gebruikers. “Dat zijn grofweg 100 miljoen gebruikers in 30 dagen, en nog eens 100 miljoen in de 30 dagen daarna”, aldus Fry.
Ter vergelijking: Google ging in 1998 van start en meldde rond 2012 zo’n 1,2 biljoen zoekopdrachten per jaar. ChatGPT bestaat sinds november 2022. Wel is het internetgebruik sindsdien natuurlijk flink veranderd, waardoor de vergelijking zeker scheef genoemd mag worden.
Google blijft dominant
Dat ChatGPT als zoekmachine wordt gebruikt, is niet nieuw. OpenAI bracht eerder al een zoekfunctie naar de mobiele ChatGPT-app. Toch heeft Google nog altijd het overgrote deel van de traditionele zoekmarkt in handen. Volgens StatCounter lag dat op 89,94 procent in september 2026.
Ook in het websiteverkeer is het verschil groot. In een dataset van 118.671 websites kwam 24,74 procent van het verkeer via Google, tegenover 0,36 procent via ChatGPT. Opvallend genoeg domineert ChatGPT wel onder de AI-chatbots. Het platform is goed voor ruim 80 procent van het verkeer dat AI-chatbots doorverwijzen. Gemini volgt met 10,94 procent, Perplexity met 5,84 procent.
De zakelijke paradox: zoekvolume zonder klikken
Voor ondernemers en marketeers legt deze verschuiving een fundamentele verandering in het digitale landschap bloot. Waar Google altijd fungeerde als een distributiekanaal dat bezoekers via hyperlinks naar externe websites leidde, biedt ChatGPT een kant-en-klaar geformuleerd antwoord direct in het chatvenster. Dit versnelt de trend van zero-click searches: consumenten en zakelijke beslissers vinden hun informatie direct, zonder ooit op de website van de achterliggende bron te belanden. Het traditionele doorklikmodel staat hierdoor zwaar onder druk.
Tegelijkertijd dwingt deze ontwikkeling bedrijven om hun zoekstrategie opnieuw te definiëren. Klassieke zoekmachineoptimalisatie (SEO) draaide om posities op specifieke zoekwoorden in Google. In het huidige landschap ontstaat de noodzaak voor GEO (Generative Engine Optimization), waarbij merken ervoor moeten zorgen dat grote taalmodellen hen opnemen in hun synthese en bronvermeldingen. Wie niet wordt meegenomen in het antwoord van de chatbot, valt al in de vroegste oriëntatiefase af bij potentiële afnemers.
Lees ook; Google knijpt gratis verkeer af: webwinkels betalen de rekening
Daar staat tegenover dat de economische waarde per doorklik vanuit een AI-omgeving aanzienlijk kan verschillen van een traditionele zoekopdracht. Hoewel het absolute referralverkeer van 0,36 procent minimaal oogt, hebben deze gebruikers vaak al een diepgaande interactie achter de rug. Bezoekers die na een uitgebreide dialoog met ChatGPT doorklikken naar een bedrijfspagina, bevinden zich dikwijls veel verder in de klantreis en vertonen een hogere aankoopintentie dan een gemiddelde oriënterende Googler.
Voor merken telt dus niet alleen of ze online vindbaar zijn, maar vooral hoe ze in AI-antwoorden terechtkomen. Uit eerder onderzoek bleek al dat AI-zoekmachines vaker op minder bekende bronnen leunen dan traditionele zoekmachines. Bedrijven die uitsluitend sturen op klassiek organisch verkeer en advertenties via Google, verliezen grip op het belangrijkste moment van de klantreis. Namelijk het moment waarop de koper zijn oordeel vormt nog voordat er een klik plaatsvindt.